雀巢公司 以估值6億美元收購知名精品咖啡連鎖品牌 Blue Bottle 多數股權

雀巢公司 以估值6億美元收購知名精品咖啡連鎖品牌 Blue Bottle 多數股權 

曾經小眾文青的咖啡市場，正在被巨頭所青睞。雀巢公司9月15日正式宣佈，收購Blue Bottle(藍瓶咖啡）68%的股權，市值超過6億美元以上。作為全球即飲咖啡市場的巨頭，雀巢也開始入局精品咖啡市場。而在此之前，亞馬遜也曾是Blue Bottle的熱門買家。

消息一出，最大的擔憂來自Blue Bottle的擁護者們，人們擔心崇尚獨立、精緻的Blue Bottle易主給一家大眾、快消型公司後，它的文青精神恐不保。作為回應，雀巢公司同時宣佈，雀巢將持有其 68%的股權，Blue Bottle 管理層保留剩餘 32%的股權，剩下的股份將由Blue Bottle所持有，並且Blue Bottle依舊保持經營上的獨立性。

本次交易價格約為 4.25億美元，對 Blue Bottle 的整體估值超過 6億美元。該交易標誌著雀巢作為全球包裝食品巨頭開始進軍精品咖啡領域，關注大眾市場以外更挑剔的消費者的需求。

Blue Bottle由James Freeman於2002年創辦於美國奧克蘭，店鋪主要分佈在美國和東京。截止2016年底共有29家店，計畫到2017年底將會擴大到55家。Freeman本人是日本美學文化的愛好者，所以店面和店鋪都呈現出極簡主義的設計風格。Logo上一個簡易版的藍色瓶子就別無其他。目前，Blue Bottle 由 Bryan Meehan 擔任 CEO，創始人 James Freeman 擔任首席產品官，總部將仍然設在美國加州奧克蘭地區。

2002年，沒有任何商業經驗的 James Freeman憑著對咖啡的一腔熱愛，開始在加州的農夫集市上販賣咖啡，三年後，他借用朋友的車庫開辦了第一家咖啡專賣店，提供送貨上門服務。創業初期，每顆咖啡豆都由自稱“咖啡狂人”的 James Freeman 親手焙烤製作咖啡。目前，該品牌在三藩市灣、洛杉磯、紐約、華盛頓、邁阿密、波士頓和東京建立了精簡而強大的銷售網路。

Blue Bottle選用優質的咖啡豆，昂貴的咖啡機器，現場手工沖制咖啡。最具藍瓶特色的是，店裡的咖啡從烘焙到製作都嚴格控制在48小時之內。而這些要素，都嚴重刺激著咖啡極客者的神經。創始人Freeman在接受《紐約時報》採訪時稱：“聽起來很簡單，但是顧客們確實會喜歡好喝的咖啡。”

為了保持咖啡豆的品質，Blue Bottle每次都要深入到出產優質咖啡的農莊，甚至在咖啡豆的源頭開設店鋪。

除此之外，Blue Bottle也曾是今夏的網紅單品“冷萃咖啡”的早期推動者，後來經過星巴克的推廣才進入了更大眾的市場。

公司一方面快速發展壯大，同時堅持採購、焙烤全球最優質的咖啡豆，以環保的方式製作美味的咖啡。Blue Bottle 最具特色的地方是提供限量的應季產品，這讓其在手工咖啡同行中脫穎而出。該品牌也是第三次咖啡浪潮（精品咖啡浪潮）的傑出代表。

在較為成熟的美國咖啡市場上，流行著“第三次咖啡浪潮”的說法，而Blue Bottle則是第三次浪潮的代表。

區別於第一次的即溶咖啡時代和第二次的星巴克品質咖啡時代，第三次咖啡浪潮強調個性、獨立、精品的咖啡。這一分眾市場主要得益於城市裡的年輕消費者，他們生長于星巴克時代，更加注重咖啡的品質，例如手工操作、非傳統的烘焙方式以及大師級的產品。如今，精品咖啡已經成為一個火熱的產業，根據美國咖啡協會的統計，精品咖啡市場的份額在美國已經達到20%。

Bryan Meehan 表示，他作為 CEO的職責是確保品牌未來能以可持續的方式蓬勃發展。與雀巢的聯手，將讓 Blue Bottle 朝著全球專業咖啡領導者的方向邁進。

Blue Bottle 近年來的增長強勁，2017年新開 25家新店，其中包括紐約世貿中心等地標建築門店，並開拓了華盛頓、邁阿密和波士頓三個新市場，預計今年銷售額同比將增長 70%。據估計，到 2017年底 Blue Bottle 共擁有 55家門店，截止去年門店數量 29家。

據美國網站 Crunchbase 資料顯示，截止目前，Blue Bottle 的融資總額將近 1.21億美元，主要投資方包括：Twitter 聯合創始人 Ev Williams、Google Ventures、Fidelity Management 、Instagram 聯合創始人 Kevin Systrom 和奧斯卡影星 Jared Leto。

此外，Blue Bottle還成立了專門的慈善基金會 Blue Bottle Coffee Foundation 與品牌樂善好施的核心價值觀形成高度統一。通過銷售所得、基金會和志願者計畫籌集資金回饋社會。近期，品牌位於華盛頓的新店開業日所得全部捐獻給了自然資源保護委員會（NRDC）。

星巴克創始人霍華德·舒爾茨卸任CEO後做起了“Reserve”星巴克甄選咖啡店的生意，旨在應對精品咖啡市場的競爭壓力。在國內，上海精品咖啡品牌SeeSaw也獲得了弘毅4500萬RMB A輪融資。由於更高的定價帶來了更高的利潤空間，同時精品咖啡背後有更多樣的消費人群、更高的顧客粘性，這些都成為大眾市場爭奪的目標。

雖然創立之初都是獨立的，反工業的，但最後，出於各自利益的考慮，小眾和獨立最終還是跟資本和市場走到了一起。

從Blue Bottle的層面來說，有雀巢這樣一個大的靠山，它未來的全球擴張將會更順利。對於雀巢來說，它也急需新的產業線來追趕如今的咖啡潮流。要知道，雀巢在此前並不擅長高端咖啡市場的經營，但是Freeman強調：“雀巢有著151年的銷售經驗，也能夠觸達更多的國際市場。”

面對來自更多細分市場的壓力，過去幾個月中，雀巢也一直在調整自己的生意。例如收購了一個初創食品公司，Sweet Earth，以及一家專送健康食物的外賣公司Freshly。同時也拋售出了一些零食糖果類的業務。正如新任CEO Mark Schneider在接受路透社採訪時所說的：“雀巢正在轉變為更健康、營養和積極的公司。”

雀巢 CEO Mark Schneider 表示，此次交易展示了雀巢在投資高增長品類消費品牌方面的決心和對於消費品趨勢的準確判斷。Blue Bottle對於高品質咖啡滿懷熱情，這也得益于消費者對美味、可持續咖啡的鑒賞力不斷提升。

本次並購將從以下幾個方面強化 Blue Bottle 的現有實力：

• 在咖啡技術方面更上一層樓，繼續追求更高水準的精品咖啡
• 創造更廣闊的職業機遇，讓公司團隊獲益
• 在國內外拓展市場增開新店
• 建立強大的數位體系，服務更多的海外客戶
• 擴大包裝消費品產品線（現有產品包括：NOLA 紙盒和 Cold Brew 罐裝冷萃咖啡、Perfectly Ground掛耳咖啡）

目前世界人均咖啡年消費量在240杯左右，在中國，這個數字是5，而精品咖啡的市場則更加可以忽略不計了。隨著雀巢、星巴克入局精品咖啡，未來的中國市場也許可以激發出更多的活力。

（來源：Blue Bottle Coffee官方新聞稿、路透社、《華麗志》）