麒麟啤酒成功用數位轉型釀新酒！日本釀酒老師傅的 20 年經驗，都藏在 AI 裡
麒麟啤酒——公司簡介
1907 年成立的日本麒麟啤酒（Kirin），是日本前三大啤酒製造商，總部設於日本東京，目前隸屬於麒麟控股公司旗下。麒麟控股公司的業務除了啤酒、飲料等事業，目前還擴及醫療事業。麒麟控股公司在歐洲、亞洲、美洲都設有營業據點。
麒麟啤酒生產超過 30 種啤酒類飲料，其中主打只用第一道麥汁釀造的「KIRIN 一番搾」為其知名產品。2018 年生產 1 億 3000 萬箱的啤酒類飲料，出貨量占日本啤酒市場 34.4%，並創下175 億美元的年營收、14 億美元的淨利，海外營收比重占 4 成以上。
轉型動機
日本人口老化導致年輕勞動力缺乏，過去日本釀酒製造重視職人文化，由老師傅傳承耗時費工的釀酒技術。然而，新世代員工短缺，加上團塊世代（即日本戰後出生的第一代）的人員相繼退休，迫使企業開始正視專家技術傳承問題。麒麟啤酒的新產品研發過程嚴謹，在研發的過程中，從啤酒花的產地到使用量都有管理，最後還需要通過 200 次以上測試，才能正式推出新口味的產品。由於過程耗時費工，加上釀酒技術傳承不易與人選的短缺、近年來消費者喜好快速變化且多樣化發展，促使日本麒麟啤酒開始思考採用數位科技進行轉型。
此外，為掌握通路鋪貨銷售狀況，麒麟啤酒每日都會派人走訪店面確認商品貨架陳列。過去由現場工作人員整理完貨架後，再拍照回傳給總公司，由總公司的判讀人員確認。然而，由於需要比對的照片來自上萬家門市，以人工比對大量照片的任務不但耗時費工、單調且重複性高，致使人員注意力減損、錯誤率提升。
轉型方向
過去釀酒師傅技術傳承需要 10 年以上，才能掌握搭配不同啤酒花與用量的釀酒技術。麒麟啤酒為了彌補高齡化造成的世代技術斷層，與三菱綜合研究所合作，將過去 20 年間的實驗數據輸入 AI 系統中。未來員工只要選擇希望呈現的味道、香味、色澤及酒精濃度，AI 便可以依據數據預測出可行的釀造方法。此方法大幅降低了對老師傅經驗的依賴，也減輕頻繁研發新口味的實驗負擔。
麒麟啤酒也應用 AI 服務在現場客戶服務上。由於麒麟啤酒除了販售瓶裝啤酒，也提供現場飲用的精釀啤酒，為了方便消費者飲用各類精釀啤酒，麒麟開發 4 個小容量的專用啤酒機，在各地的居酒屋銷售。利用配置在店內的平板電腦，讓客人回答「對流行敏感嗎」、「吃晚飯的時間」等生活習慣，AI 再根據客人的回答推薦特定的精釀啤酒。
麒麟啤酒每日都需要派遣人力到店鋪檢查貨架，每間店至少要花費 1 小時，人力與時間負擔是企業長期的痛點。但在採用 NEC 公司的圖像辨識技術後，過去需花費 1 小時的工作，現在僅需花費 7 分鐘即可完成。檢查人員只要利用手機拍攝貨架擺放的照片，上傳至雲端系統，系統就會自行分析，辨識產品擺放的位置、品項與數量是否正確，如有錯誤，系統會自動發出警示，讓管理者能確實掌握商品擺放正確性。
轉型啟發
近年來台灣製造業缺工問題嚴重，為了減緩人力與技術傳承的壓力，可借鏡日本企業利用 AI 解決技術傳承的方法，協助老師傅的技術與經驗轉換成數據留在公司內。另外，在新產品開發的能力上，由於新世代消費者的來臨，喜好多變而碎片化，為了快速因應消費者的偏好變化，食品製造業者對於消費者行為數據的 AI 分析，也能夠幫助企業快速因應市場變化，研發製造少量多樣的個性化產品。
此外，在貨架整理的部分，為確保貨架的排列整齊，需增加人力進行相關作業，但由於這類工作重複性高，運用雲端、圖像辨識的貨架比對軟體，不僅可縮短確認時間，也可以減低現場人力的負擔。
