微軟、雅虎「通樂」 意在網路電話
【記者 何佩儒】
明年第二季起，雅虎（Yahoo！）與MSN的即時傳訊（Instant Messenger，IM）終於要互通了！不過，除了Messenger以外，兩大入口網站在其他網路服務，還是「死對頭」。檯面上在IM握手言和，檯面下不管是搜尋、電子商務、電子郵件等，兩大巨人依然雙腳互踢。
網路產業經過泡沫化的洗禮，投資人已不再盲目，「Show me the money」（秀出營收，其餘免談）是基本要求。目前各網站的主要營收仍以廣告為主，隨著網路的基礎建設更加普及、完備，網路電話、電子商務等付費服務，所占比率將會日漸提高，確立商業模式，市場資金已開始湧入。
左打Google 右踢AOL
雅虎及MSN兩大入口網站（Portal），顧名思義，就是一道吸引網友的大門。不過，一棟大樓中，窗戶總是比門還多，IM就像一扇扇廣開的窗戶，讓網友在哈拉的同時，很方便的就能進入網路服務，例如在MSN Messenger的視窗左邊，就有包括拍賣、理財、貸款、算命等服務。
在搜尋市場獨霸一方的Google，於那斯達克取得大筆資金後，亟欲擴張市場，先是推出超大容量1G的電子信箱，又宣布推出開放原始碼的IM「Google Talk」。
怪怪，這可不得了！曾幾何時，市場由Google這個小老弟發號施令了？面對Google來勢洶洶，MSN、雅虎不得不跟進推出容量超過1G的電子郵件信箱服務。至於在IM市場，可不能再讓Google有機會了。為了力阻Google的「染指」，以及給美國IM市場的龍頭AOL一點壓力，一個是軟體巨人，一個是網路龍頭，決定進行策略性結盟。
根據資策會資訊市場情報中心調查，去年網友使用者最多的網路服務是搜尋引擎，但今年則是即時傳訊（IM）。在個人電腦發展的歷史中，總共花了16年，全球使用者才達到5,000萬人；電子郵件花了六年達到這個目標。但IM僅花了二年多，就達到5,000萬名使用者。
對許多網友來說，IM，其實就是一種溝通工具，如同手機一樣，只要好友在線上，就可以相互聯絡。有人喜歡遠傳，有人喜歡台灣大，但可沒規定只能網內互打，否則，每個人要多少門號啊？
火熱商戰 揭開序幕
因此，很早就已傳出各IM業者有意整合，只是沒想到是讓Google給催生出來。明年第二季以後，網友只要加掛一個程式，就可以把另一個IM的聯絡人拉過來。至於原來習慣的介面，還是可以繼續維持。就像台灣大的用戶，可以打給遠傳的用戶，但是用戶不用改門號，也還是聽自家系統業者的語音信箱。
IM背後到底有何商機？Yahoo！奇摩在今年8月推出新版的Messenger 7.0版，打出「全球免費網路電話」口號，揭開IM商戰的序幕。
目前雅虎及MSN的IM都有提供網路電話（VoIP）功能，不過僅限於兩台電腦使用者間的聲音互通（PC to PC），嫌打字太麻煩的網友，掛上耳機麥克風，就可以跟電腦另一端的友人用聲音互通。
請注意，這樣的網路電話，不管友人在地球的那兩端，是不用付昂貴的國際電話費。
下一步IM將要提供的是從電腦可以撥打到市話（PC to Phone ），也就是如果對方不在線上，坐在電腦桌前的網友，一樣可以透過電腦打電話到對方的市話或手機。由於要經過電信公司轉接，因此要收費，但是費率依然比國際電話費便宜許多。
隨著二類電信門號的開放，接下來也可以從話機打電話到電腦（Phone to PC）。這塊市場，挑戰的不是網路業者，而是如南方貝爾、中華電信等重量級的電信業者。
另外，網路廣告、合法音樂下載平台、免費的語音信箱、線上交友、線上遊戲、線上養寵物、部落格（Blog）等，都可以與IM軟體相結合，創造收費的商機。
有趨勢專家之稱的網路家庭董事長詹宏志表示，即時傳訊、網路電話及電子郵件這三項網路的應用，在普及度提升後，除了是網友之間的重要溝通工具，也延伸成為企業內部溝通的管道，成為最容易有網路效益的應用。也就是越多人使用，就會聚集更多人，很快就會形成一、兩家獨大，甚至是贏者全拿的局面。
三大市場 贏者全拿
從Google與大陸搜尋引擎業者百度在那斯達克掛牌首日，都有各超過三位數的漲幅，即可看出網路產業的春天已再度來臨。再者，網路購物、拍賣市場都有超過五成的複合成長率，上網開店、購物的網友日漸增多，傳統產業的廣告主，也增加網路廣告的預算，網路產業將再度成為成長快速的新興行業，並將開創出更多元的服務項目。
至於在這場戰局中，搜尋引擎龍頭Google，挾著其在搜尋引擎技術的絕對優勢，不僅在以搜尋為出發點的網路行銷大發利市，更是大舉擴張版圖，不再以稱霸搜尋市場為滿足。
【2005/10/16 經濟日報】
沒有留言:
發佈留言